Capturas de pantalla: ¿pruebas fiables o engañosas?

Las capturas de pantalla muestran exactamente lo que había en la pantalla en un momento dado. Son rápidas y fáciles de compartir, por eso se suelen usar con frecuencia como “prueba”. Sin embargo, hoy es relativamente sencillo crear imágenes que parecen reales pero que en realidad no lo son. En este artículo vamos a tratar, por qué ya no conviene fiarse solo de una captura y qué pasos seguir antes de tomar decisiones importantes basadas en ellas.

Qué es una captura de pantalla y por qué puede resultar engañosa

Una captura de pantalla es una imagen estática. Eso la hace limitada: en realidad, solo muestra un instante y no aporta contexto sobre su origen. Además, existen varias formas para manipularlas, alterando el contenido real:

• Edición directa con programas de imagen.
• Plantillas y generadores que recrean interfaces de apps.
• Inteligencia artificial que crea imágenes muy realistas. Por esta razón, aunque una captura parezca auténtica, puede haber sido alterada o creada.

Por qué una simple captura ya no suele ser una prueba suficiente

Existen varias razones por las que una captura de pantalla puede dejar de ser útil ante determinados procesos: puede no reflejar información actualizada, no ser aceptada como prueba formal en procedimientos legales o administrativos, resultar insuficiente para reconstruir el contexto técnico de una incidencia, carecer de metadatos verificables (fecha, hora, autor, sistema utilizado) o ser fácilmente manipulable, lo que limita su valor como evidencia fiable.

• Se puede manipular con facilidad, incluso por personas sin conocimientos avanzados.
• No demuestra cuándo ni cómo se tomó la imagen, ni quién la creó.
• Los metadatos (datos técnicos del archivo) pueden ayudar, pero también se pueden borrar o modificar. En contextos legales o decisiones críticas, una captura aislada suele considerarse una evidencia débil.

Señales prácticas para sospechar de una captura

Hay evidencias o señales, que pueden levantar sospechas sobre una captura, como pueden ser:

• Errores visuales: tipografías, tamaños o alineaciones que no coinciden con la app real.
• Inconsistencias en la interfaz: iconos, colores o botones fuera de lugar.
• Metadatos extraños o ausentes: fechas que no cuadran o información técnica borrada.
• Falta de corroboración: nadie más puede confirmar lo que muestra la imagen. Si se detecta una o varias de estas señales, es razonable dudar de su veracidad.

Cómo verificar una captura paso a paso

Para verificar la veracidad de una captura, se pueden tener en cuenta los siguientes consejos:

1. Solicitar la fuente original: es decir, solicitar el archivo original o acceso al mensaje o página.
2. Buscar otras evidencias: como correos, registros del servicio o testigos que puedan confirmar el contenido.
3. Revisar siempre los metadatos si se tiene el archivo original, sabiendo que pueden manipularse.
4. Usar herramientas de verificación las cuales detectan ediciones o inconsistencias en las imágenes.
5. Consultar al proveedor (por ejemplo, la plataforma de mensajería) para confirmar si existe dicho contenido. Aunque un mensaje haya sido borrado, el proveedor del servicio y por orden judicial, puede aportar registros, que verifiquen su autenticidad. Estos pasos, puede que no garanticen la verdad absoluta, pero van a reducir bastante el riesgo de fraude en la presentación de pruebas.

Buenas prácticas para empresas y usuarios

Ante la necesidad de utilizar las capturas de pantalla como prueba, y la posibilidad de que estas sean manipuladas, se deben tener en cuenta los siguientes aspectos, tanto por parte de empresas y organismos, como por los usuarios:

• No tomar decisiones solo por una captura: conviene pedir registros originales o más contexto.
• Guardar archivos originales cuando se reciban pruebas importantes.
• Formar al equipo para que puedan reconocer posibles señales de manipulación.
• Definir políticas internas sobre qué evidencias se aceptan ante determinados procesos y a la hora de tomar decisiones. Aplicar estas medidas protege a la organización y evita errores, a veces costosos.

Tras lo tratado en esta publicación, consultado el gabinete Peritos Digitales, con experiencia demostrada en estos asuntos, ofrece en su blog ciertas aclaraciones sobre el uso de capturas como prueba judicial, así como otros aspectos que debemos conocer, antes de aportarlas ante los tribunales.

Las capturas de pantalla son útiles y cómodas, pero no deben considerarse una prueba definitiva sin la correspondiente verificación. Hoy en día, existen métodos para falsificarlas, por lo que conviene aplicar el sentido crítico y seguir los pasos necesarios para su certificación, antes de aceptar o difundir la información basada solo en una imagen.