La revolución de LineShine en la computación global

China ha recuperado el liderazgo mundial en supercomputación, situándose en el puesto #1 del ranking TOP500 por primera vez desde 2017. El nuevo sistema, LineShine, ubicado en el Centro Nacional de Computación de Shenzhen, ha superado al supercomputador estadounidense «El Capitán» con una potencia un 20% superior. Pese a ello, la carrera por conseguir el supercomputador más potente del planeta, sigue adelante.

Puntos clave para conseguirlo

Las claves para lograr un supercomputador de estas características, se centran en los siguientes aspectos:

• Autosuficiencia tecnológica: En un contexto de fuertes restricciones para la exportación de semiconductores por parte de EE. UU., China ha diseñado LineShine utilizando exclusivamente tecnología «Made in China».
• Potencia bruta: El sistema alcanza una velocidad de 2,198 Exaflops (más de dos millones de billones de operaciones por segundo), superando la arquitectura tradicional alcanzada por los EE. UU.
• El matiz de la IA: Aunque es imbatible en tareas lineales y secuenciales (aspectos que mide el TOP500), LineShine utiliza arquitecturas basadas en CPU. Esto lo diferencia de los sistemas modernos de empresas como Microsoft, Google o Amazon, que priorizan el uso de GPUs (tarjetas gráficas) para la computación paralela, esencial para entrenar modelos de Inteligencia Artificial.
• El contexto del ranking: El TOP500 se centra en centros públicos. Si se incluyeran los sistemas privados de los grandes «hyperscalers», el líder chino no podría ni siquiera entrar en el top 5.

Diferencias tecnológicas radicales

Las diferencias tecnológicas que separan a LineShine (China), de El Capitán (EE. UU.), se encuentran en los siguientes aspectos:

• La estrategia frente a los chips: El Capitan utiliza APUs avanzadas de AMD que fusionan CPUs y GPUs en un solo chip físico, maximizando la aceleración matemática tradicional para IA. LineShine, forzada por los bloqueos comerciales occidentales, utiliza únicamente CPUs tradicionales de 304 núcleos optimizadas con extensiones vectoriales de última generación.
• Eficiencia en la escala: A pesar de utilizar exclusivamente CPUs —que suelen consumir más energía por operación matemática que las GPUs especializadas—, LineShine logra una eficiencia energética de 52,07 GFlops/W, superando ligeramente los 49,54 GFlops/W de El Capitan.
• Propósito y diseño: El Capitan está fuertemente enfocado en la seguridad nacional de EE.UU. (simulación de armas nucleares) y el entrenamiento de modelos de inteligencia artificial a gran escala. LineShine distribuye su potencia en simulaciones científicas climáticas, medicina de precisión y astrofísica.

Referencia global

Mientras China lidera en potencia de cómputo público, el Barcelona Supercomputing Center mantiene su posición como referente en Europa con el sistema MareNostrum (#16 mundial). El sistema catalán, al usar chips de última generación (Nvidia) y apostar por la computación cuántica, está mejor optimizado para el futuro de la IA que el nuevo líder chino.

MareNostrum es la familia de supercomputadores, usada para investigación científica, simulaciones y proyectos de alto rendimiento en Europa. Está instalada en el edificio histórico de la Torre Girona (Universitat Politècnica de Catalunya) y ha tenido varias generaciones desde principios de los 2000, actualizando en cada una hardware y arquitectura, para mantener capacidades de cálculo competitivas.

Sus usos principales están orientados a la investigación científica en climatología, biomedicina, física, química computacional y astrofísica. Para desarrollar sus proyectos e investigación, los científicos pueden solicitar tiempo de cálculo mediante convocatorias, colaborando además en proyectos nacionales e internacionales de formación y transferencia tecnológica.

China ha demostrado un éxito monumental en hardware propio frente a las sanciones, pero la batalla tecnológica real por la IA continúa en el terreno de la computación paralela con GPUs, donde aún lideran las empresas privadas occidentales.